W odróżnieniu od kajakarstwa klasycznego, w kajakarstwie slalomowym (zwanym też górskim) zawodnicy pokonują trasę wyścigu z nurtem rzeki. Trasę wyznaczają bramki, bramka zielono-biała zostaje pokonana zgodnie z prądem rzeki, natomiast bramka czerwono-biała pod prąd. Rywalizacja zarówno wśród kobiet, jak i mężczyzn odbywa się w kajakach oraz w kanadyjkach.

Kajakowy slalom zadebiutował w programie igrzysk olimpijskich w 1972 roku w Monachium, ale na stałe jest od 1992 roku, czyli igrzysk w Barcelonie. Reprezentanci Polski do tej pory wywalczyli dwa medale olimpijskie. Srebrny podczas igrzysk w 2024 roku w Paryżu zdobyła Klaudia Zwolińska (K1).